Au XIX^e siècle, les modèles anatomiques sont des outils pédagogiques très utilisés dans de nombreuses disciplines scientifiques, en particulier en anatomie humaine. Unissant art et connaissance anatomique, ces modèles fragiles n’ont pas tous franchi intacts les dernières décennies. Ils étaient fabriqués en cire (céroplastie), en papier mâché, démontables (modèles d’anatomie clastique) ou, pour les plus récents, en plâtre.

Quelques exemplaires de modèles anatomiques utilisés par l’ancienne école préparatoire de médecine et de pharmacie ont pu être préservés de l’usure du temps et de la négligence. Les pièces de céroplastie les plus anciennes datent de la première moitié du XIX^e siècle. Elles sont l’œuvre de Claude Joseph Guy (dit Guy Aîné) (1798-1866 ?), naturaliste et préparateur au Val de Grâce et à la faculté de médecine de Paris (figure 1). D’autres pièces ont été fabriquées par ses successeurs commerciaux Pierre Vasseur (1814-1886) et surtout par Gustave Tramond (1846-1906) (figures 2 et 3). La maison Tramond, installée rue de l’École de médecine à Paris, était une fabrique céroplastique réputée qui travaillait, dans la deuxième moitié du XIX^e siècle, en collaboration avec les anatomistes (figure 4).

Figure 3 : Cire anatomique (dissection de la cavité nasale), réalisée par la maison Tramond. UFR sciences de la santé. Emmanuel Laurent.

Quelques modèles en plâtre ont résisté aux dégâts des ans. Ils étaient fabriqués à partir de moulages de dissections anatomiques. L’origine des exemplaires de l’école de médecine ne peut être précisée avec certitude mais ils appartiennent certainement aux séries fabriquées dans les années 1920 par la maison Nicolas-Augier-Roux. Adolphe Nicolas (1861-1939) et Marius-Adolphe Augier (1886-1954) étaient deux professeurs d’anatomie associés à Paul Roux, un technicien anatomique doué pour la sculpture.

Figure 4 : Signature de la maison Tramond. UFR sciences de la santé. Emmanuel Laurent.

Les modèles d’anatomie clastique, en papier mâché et démontables, étaient une spécialité de la maison fondée par le docteur Louis Auzoux (1797-1880). Leur fragilité extrême fait que seuls de rares modèles ont survécu.