En septembre 2017, la ville de Paris devient ville hôte des Jeux de la XXXIIIe Olympiade Paris 2024. Éric Monnin, maître de conférences HDR, propose au président Jacques Bahi un nouvel axe de recherche innovant pour l’université de Franche-Comté, sur la thématique de l’olympisme. Ce concept, répondant aux attentes du ministère de l’Enseignement supérieur, de la Recherche et de l’Innovation (MESRI), a pour principal objectif de lier la pratique sportive à une ambition éducative, culturelle ou citoyenne autour de l’olympisme et de ses valeurs. Dans cette perspective, le 9 octobre 2018, alors que le ministère encourage les universités à identifier des chargés de mission olympisme dans les établissements d’enseignement supérieur en vue de la montée en puissance pour les JO Paris 2024, É. Monnin est nommé vice-président à l’olympisme, une première en France. Sous son impulsion, l’université de Franche-Comté fait partie des 24 premières universités françaises labellisées à l’occasion du lancement de la Semaine olympique et paralympique (SOP).
Le 4 février 2019, le MESRI et le ministère des Sports décernent ainsi le label Génération 2024 à l’université de Franche-Comté. Le 27 février 2022, ce même label est renouvelé pour l’UFC jusqu’en 2025.
Le 20 septembre 2019, Roxana Maracineanu, ministre des Sports, accorde son haut patronage au lancement officiel du CÉROU[1], nouvelle fédération d’études et de recherche de l’université de Franche-Comté. Cette initiative bénéficie du soutien du Comité international olympique (CIO), du Comité d’organisation des Jeux olympiques et paralympiques (COJOP) de Paris 2024, du Comité national olympique et sportif français (CNOSF) et du Comité international des jeux de la francophonie (CIJF). Ses statuts sont votés le 10 décembre 2019 à l’unanimité par le conseil d’administration de l’université de Franche-Comté. É. Monnin est nommé directeur du CÉROU le 12 mars 2020.
Le 30 mars 2020, le Centre d’études olympiques de Lausanne du CIO intègre officiellement le CÉROU dans son document de référence, « Les centres d’études dans le monde ». Premier et unique Centre d’études olympiques (CEO) universitaires en France, il permet de promouvoir la création et la diffusion de la connaissance olympique, en lien direct avec la politique de recherche, de promotion du sport et des valeurs olympiques au sein de l’UFC et de Génération 2024. Cette reconnaissance exceptionnelle, dont bénéficient 60 structures réparties dans 23 pays dans le monde, ouvre de nouvelles opportunités inédites à l’établissement. Depuis les Jeux de Londres en 2012, le Centre d’études olympiques (CEO) universitaires du pays hôte des Jeux est invité à organiser un symposium des CEO universitaires. Les 22 et 23 juillet 2024, à quelques jours de l’ouverture de la XXXIIIe Olympiade de Paris 2024, le CÉROU est officiellement désigné pour recevoir les soixante CEO universitaires représentant 23 nations et pour organiser le quatrième symposium des CEO universitaires à l’université de Franche-Comté.
Le CÉROU de l’université de Franche-Comté impulse de nombreuses manifestations (évènements, expositions, colloques, séminaires, édition) relatives à la promotion des valeurs de l’olympisme, notamment avec les scolaires, les lycéens et les étudiants. Il accueille des chercheurs internationaux invités, tels que le professeur Koïchi Wada, de l’université Ferris à Yokohama (Japon). Source de référence et d’expertise, sa mission est d’améliorer les connaissances sur la manière dont les valeurs olympiques, les Jeux olympiques, en tant qu’événement mondial, et le sport, peuvent contribuer à créer une société meilleure.
